La primavera
Más fuerte que la guerra –espanto y grima–
cuando con torpe vuelo de avutarda
el ominoso trimotor se encima
y sobre tu vano techo se retarda,
hoy tu alegre zalema el campo anima,
tu claro verde el chopo en yemas guarda.
Fundida irá la nieve de la cima
al hielo rojo de la tierra parda.
Mientras retumba el monte, el mar humea,
da la sirena el lúgubre alarido,
y en el azul el avión platea,
¡cuán agudo se filtra hasta mi oído,
niña inmortal, fatigable dea,
el agrio son de tu rabel florido!

Totalmente aterrado, decide abandonar el frente aunque está convencido y avergonzado por haber perdido su honor. Para ello, anhela un «rojo emblema del valor», es decir, una herida que demuestre su valentía.

Para conseguirlo, se enfrentará a su miedo durante dos terribles días y presenciará tanto el heróismo como la cobardía de otros compañeros. Tendrá que decidir si recupera su lugar en la línea del frente o abandona la guerra para siempre…

A pesar de que Crane no vivió la guerra, ya que nació después, consigue hilar un relato crudo y realista que nos sumerge en el caos de la batalla y en la mente de un joven soldado. Es un libro esencial sobre la valentía, el honor y la búsqueda de identidad en un contexto extremo.

«El frío abandonaba la tierra a regañadientes, y las nieblas, al retirarse, revelaron un ejército que descansaba, extendido sobre las colinas. A medida que el paisaje cambiaba del pardo al verde, el ejército despertó y comenzó a temblar de impaciencia ante el ruido de los rumores. «

Esta recopilación de relatos periodísticos y literarios muestra la crudeza, la humanidad y los horrores de la Guerra Civil Española. Chaves Nogales, nacido en Sevilla, pero exiliado por su defensa de la democracia, escribe desde una posición liberal y humanista sin alinearse con ningún bando.

Son nueve relatos breves donde se denuncia la barbarie competida por ambos bandos y se centra, sobre todo, en las víctimas anónimas de la contienda como campesinos, religiosos, mujeres o civiles; en una lucha fratricida y destructora.

Alejado de la propaganda, Chaves Nogales ofrece una mirada trágica sobre la destrucción de la civilización en su país y es un libro imprescindible para entender el conflicto desde una perspectiva ética y humana.

«Al sol de la mañana la bomba de aviación que cae es una pompita de jabón que en un instante raya el cielo azul de arriba abajo. Vibra al sentirse herido el gran diapasón del espacio y, luego, si se está cerca, se sufre en las entrañas un tirón de descuaje como si le rebanasen a uno por dentro y le quisieren volcar fuera.»

Las gentes caen unas en brazos de otras sin detallar la aventura. Cuando mucho avanzan en zigzag. Pero una vez en la meta corrigen la desviación y se acoplan. Tan brusco amor es un choque, y los que así se afrontaron son devueltos al punto de partida por un efecto de culata. Demasiados proyectiles, su camino al revés los incrusta de nuevo, repasando el cañón, en un cartucho sin pólvora.

De vez en cuando, una pareja se aparta de esta regla invariable. Su propósito es francamente lineal, y no carece de rectitud. Misteriosamente, optan por el laberinto. No pueden vivir separados. Ésta es su única certeza y van a perderla buscándose. Cuando uno de ellos comete un error y provoca el encuentro, el otro finge no darse cuenta y pasa sin saludar.